La Provincia di Brindisi - ERCHIE

Erchie è un piccolo centro agricolo di quasi 10mila abitanti a circa 28 km dal capoluogo.
E' stata fondata dai messapi come luogo di culto e per questo chiamata Herculea, dalla divinità latina Ercole, presente anche sullo stemma civico cittadino.

Il paese assume particolare importanza per il Santuario di Santa Lucia (foto a lato), meta di numerosi pellegrini durante tutto il periodo dell'anno.
Si compone di una chiesa superiore, terminata nel 1856, dove sono custodite due reliquie della Santa siracusana, dalla piccola cappella mediana, dove si vedono i resti di alcuni affreschi, e dalla cripta medievale, realizzata dai monaci basiliani in onore della Santa e ricostruita nel XVII secolo dal Vescovo di Oria; qui, affianco all’altare dominato dell’antica statua in pietra di Santa Lucia, scorre la fonte d'acqua perenne ritenuta miracolosa per la guarigione delle malattie agli occhi.
All’esterno la chiesa si presenta con una sobria facciata sul quale spicca l'ampia finestra superiore, mentre la facciata posteriore, elegante e raffinata, ha l’ingresso diretto alla cripta.

Sul lato opposto della piazza si trovano affiancate la neoclassica Chiesa Madre (XVIII sec.) e la chiesetta di San Nicola, edificata nei primi del ‘600, che conserva una bella statua del “Cristo Morto” del 1715 e interessanti tele della stessa epoca.

Nei pressi si possono ammirare alcuni antichi balconi in pietra inglobati a palazzi ed abitazioni private.

Alle spalle del Santuario, sulla bella piazzetta (foto a lato) dove spicca la facciata posteriore della chiesa, sorgono due colonne del XVIII secolo sul quale sono poste le statue di Santa Lucia e di Sant’Irene. Al centro della piazza il Monumento ai Caduti della Prima Guerra Mondiale, in precedenza collocato a Brindisi.
Sempre su questa piazza si affaccia il Palazzo Ducale o Laviano (XVIII secolo) dalla facciata dalle linee barocche con un lungo balcone sul portale principale. Sono caratteristici i suoi balconi, le finestre ed il cortile interno, dove spiccano le balaustre in pietra dell’atrio superiore. Sul lato opposto l’edificio ha un aspetto e uno stile differente.
Da qui, lungo la via Calvario, si giunge nei pressi dell’edificio scolastico (di gusto imperiale) e davanti all’ottocentesco Calvario.

Poco fuori il centro abitato, sulla strada per il Santuario di San Cosimo c'è l'antica Grotta dell'Annunziata, una cripta sotterranea del VI secolo. La grotta di origine carsica è a pianta circolare (foto a lato), con la volta a botte sorretta originariamente da otto pilastri, e contieneva i resti di antichi affreschi tra cui l’Annunciazione dell’XI secolo, oggi non più visibili.
L’ingresso è scavato nella roccia ed è limitato in alto da mura megalitiche, coperte da pietre ad arco.
» Scheda sugli insediamenti rupestri

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Foto 1 - Palazzo Baronale. Facciata anteriore 2 - Palazzo Baronale. Cortile (dalla facciata posteriore) 3 - Santuario di Santa Lucia. Facciata posteriore 4 - Santuario di Santa Lucia. Altare nella cripta della sorgente 5 - Chiesa di San Nicola e Chiesa Matrice 6 - Calvario (prima del restauro) 7 - Edificio scolastico 8 - Edicola votiva 9 - Balcone in pietra 10 - Grotta dell'Annunziata. Ingresso 11 e 12 - Grotta dell'Annunziata. Interno
Link: » Sito Ufficiale del Comune » Santuario di Santa Lucia » Erchie.net

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