La Provincia di Brindisi - ERCHIE

Piccolo centro agricolo di quasi 10mila abitanti a circa 28 km dal capoluogo, Erchie è stata fondata dai messapi come luogo di culto, per questo chiamata Herculea, dalla divinità latina Ercole, presente anche sullo stemma civico cittadino.

Il paese assume particolare importanza grazie al Santuario di S.Lucia (foto a lato), meta di numerosi pellegrini diretti alla fonte perenne di acqua ritenuta miracolosa per la guarigione delle malattie agli occhi.
Si compone di una chiesa superiore, terminata nel 1856, dove sono custodite due reliquie della Santa siracusana, dalla piccola cappella mediana, dove si vedono i resti di alcuni affreschi, e dalla cripta medievale che include la fonte perenne costruita dai monaci basiliani in onore della Santa; l’ambiente fu ricostruito nel XVII secolo dal Vescovo di Oria. Sull’altare un’antica statua in pietra di S.Lucia. L’esterno ha una sobria facciata con ampia finestra superiore, mentre quella posteriore, elegante e raffinata, ha l’ingresso diretto alla cripta.
Sull’altro lato della piazza si trovano affiancate la neoclassica Chiesa Madre (XVIII sec.) e la chiesetta di San Nicola, edificata nei primi del ‘600, che conserva una bella statua del “Cristo Morto” del 1715 e interessanti tele della stessa epoca.
Nelle vicinanze si possono ammirare alcuni balconi antichi in pietra, oggi inglobati in più recenti abitazioni.

Alle spalle del Santuario, sulla bella piazzetta (foto a lato) dove spicca la facciata posteriore della chiesa, sorgono due colonne in pietra del XVIII secolo sul quale sono state collocate le statue di Santa Lucia e di Sant’Irene. Al centro della piazza il Monumento ai Caduti della Prima Guerra Mondiale, già collocato a Brindisi.
Qui si affaccia il Palazzo Ducale o Laviano (XVIII secolo) dai caratteristici balconi, finestre e cortile interno, dove spiccano le balaustre in pietra dell’atrio superiore. Sulla piazza spicca la facciata dalle linee barocche con un lungo balcone sul portale principale, mentre sul lato opposto l’edificio ha un aspetto e uno stile differente.
Da questo lato, lungo la via Calvario, si giunge nei pressi dell’edificio scolastico (di gusto imperiale) e davanti all’ottocentesco Calvario.

Poco fuori il centro abitato, sulla strada per il Santuario di S.Cosimo c'è l'antica Grotta dell'Annunziata, una cripta sotterranea del VI secolo. La grotta di origine carsica è a pianta circolare, con la volta a botte sorretta da otto pilastri, e contiene i resti di antichi affreschi tra cui l’Annunciazione dell’XI secolo. L’ingresso (foto a lato) è scavato nella roccia ed è limitato in alto da mura megalitiche, coperte da pietre ad arco.

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Foto 1 - Palazzo Baronale. Facciata anteriore 2 - Palazzo Baronale. Cortile (dalla facciata posteriore) 3 - Santuario di Santa Lucia. Facciata posteriore 4 - Santuario di Santa Lucia. Altare nella cripta della sorgente 5 - Chiesa di San Nicola e Chiesa Matrice 6 - Calvario (prima del restauro) 7 - Edificio scolastico 8 - Edicola votiva
Link: » Sito Ufficiale del Comune » Santuario di Santa Lucia » Erchie.net

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